A Ron Fletcher (87), lo llaman “Primera Generacion”. ¿Saben por qué? Porque Ron trabajó con Joseph Pilates mismo.  Así es. A todos aquéllos que tuvieron el privilegio de trabajar con Joseph Pilates mismo (y con Clara, su mujer), en el legendario  Contrology Studio de 8va. Avenida en Manhattan, se los llama Primera Generación.

Luego vendrán otros discípulos de Pilates, los de la ”segunda” y la “tercera” generaciones. Pero los primeros en aprender y practicar con Joseph Pilates mismo son los llamados “Primera Generación”.
 Discípulos como Ron Fletcher son los que primero se subieron al Reformer; los primeros en entender el concepto del “Core” que era toda una novedad para su época.  También fueron los primeros que llamaron al método por su verdadero nombre, “Contrology”; y los primeros en reemplazar el moviemto del músculo superficial, por el de cadenas de músculos profundos.

Los así llamados “Primera Generación” como Ron Fletcher, fueron los primeros en probar y fracasar;  porque de eso  se trataba “aprender” en esa época inicial cuando Joseph Pilates estaba en sus comienzos, y todavía innovaba y creaba cosas nuevas todos los días. Probar una y otra vez, para poder así perfeccionar los ejercicios de mente y cuerpo como el “Elephant” el “Long Box”,  entre otros, para poner sólo dos ejemplos.

En el Studio de la Avenida 8va, en Manhattan, todo era “Prueba y Error”, o “Trial and Error”, como se dice en inglés, porque Joseph Pilates no creía en los libros, ni en la teoría. Joseph Pilates creía en la Práctica, en la Acción, así, con letras mayúsculas.

Joseph era un hombre de acción y para él, lo más importante era el movimiento. Primero el movimiento, después la teoría. Así era en la época de Joseph Pilates.
 “¡Súbete al Reformer!”, ordenaba Joseph con su tono sumamente autoritario y su fuerte acento alemán. Y nadie se le resistía, porque “Joe” se imponía con la fuerza de su personalidad. Asi era él: “stern”, como dice Ron y muchos otros que lo conocieron personalmente. (Stern quiere decir duro, autoritario, que impone diciplina).

Joseph era “Stern” y además hacía cosas que hoy en día serían impensables: recorría su Studio semi-desnudo, en shorts o traje de baño solamente, fumando (!), un cigarro, y bebiendo (!), un vaso de vodka (!). Hoy día uno no se imagina que en un Studio Pilates se pueda fumar y beber alcohol.

Cuentan los “Primera Generación”, que también solía llevar una varilla que usaba para corregir a los estudiantes que no hacían los ejercicios en forma correcta. O sea que, lejos de lo que se imagina uno hoy dia, el Studio de Joseph de 8va. Avenida en Manhattan, era un lugar donde había humo de cigarro, alcohol, donde el trato del dueño hacia sus clients muchas veces  no era cordial.
De hecho, casi todos los “Primera Generación”  que lo conocieron personalmente están de acuerdo con esta descripción. Recuerdan a Joseph Pilates como un autodidacta genial, con muy poca paciencia, menos tolerancia aun, y sumamente temperamental y autoritario.  Hasta hablan de maltrato. Joe era polo opuesto a Clara, su mujer, quien era agradable y dulce.

Una anécdota de Ron Fletcher lo pinta a Joseph Pilates de pies a cabeza.  En la revista PilatesStyle del (Vol. 5, No. 4, Agosto 2008, pag. 86- 90), dice Ron, textualmente: “ Yo me lastimé la rodilla. Mi compañera Allegra Kent, me preguntó: " Escuchaste hablar de ese hombre pequeñito, alemán, que se llama Pai-lots?”. Y continúa la anécdota: “Como me dolía mucho la rodilla y estaba dispuesto a probar cualquier cosa, fui a verlo” Ron hace una pausa y procede a describir el Studio donde conoció a Joseph Pilates. Y dice, textual: “ Entré en un lugar horrible  en donde todo chirriaba”.  Decididamente, el Studio de Pilates no causaba demasiada buena impresión. Esto coincide con la descripción de otros contemporáneos de Joseph Pilates. Ron continúa: “El Studio era realmente siniestro y hasta olía mal!”.

Según narra Ron, la mujer de Pilates, Clara, “estaba parada allí, con su uniforme de enfermera, y yo pensé que me había equivocado de lugar; Pilates no era para nada agradable; los Reformers tenían esa cosa grande para apoyar los pies, y cuando vi la Torre, les conté a mis amigos que parecía una guillotina”.
¿Y cómo era trabajar con Joseph Pilates mismo? Según casi todos los que lo conocieron personalmente, Joseph Pilates no era nada agradable.  Cuenta Fletcher que la primera vez que fue al Studio y le habló de su rodilla lastimada, Pilates le dijo: “Si, si, si”, pero nunca miró su rodilla.

Según Ron, Pilates puso un dedo al borde de su huesito dulce y le ordenó “roll back” sobre el Reformer, vértebra por vértebra. Ron dice que nunca se olvidará de las palabras de Joseph Pilates, con su fuerte acento alemán: “ ¡ Y no me pises el dedo!”. ("Don't shtep on my finger."). Eso fue todo lo que le dijo Pilates.
(The first time I went, I talked to him about my knee, and he said "Yes, yes, yes" but never looked at my knee. He put his finger on the edge of my tailbone and told me to roll back on the Reformer one bone at a time. I'll never forget that German accent: "Don't shtep on my finger.").

 Más tarde en su reportaje, Ron Fletcher nos habla del concepto de la respiración según Joseph Pilates. Nos dice que hoy dia la gente pone mucho énfasis en el concepto de la respiración como si hubiera sido muy importante para Joseph Pilates, pero que, en realidad, no lo era. De hecho, Joseph Pilates no sabía mucho de la respiración y no le interesaba demasiado tampoco. Dice Ron Fletcher: La gente habla de la respiracíon Pilates ¡y yo no se que quieren decir!”, dice Ron.

Según Ron, Joseph Pilates “nunca tuvo un concepto de respiración que fuera con un movimiento” Se está refiriendo a inhalar con la fuerza o exhalar con ella; o a inhalar con el estiramiento o viceversa. “Como bailarín que era”, nos cuenta Ron Fletcher, yo estaba preocupado con el tema de la respiración, pero Joe sólo decía “Breeze” (respiren, mal pronunciado) y no lo sacaban de allí. “Yo le preguntaba: ¿Cómo?, ¿Cuándo?”, dice Ron, “pero Joseph Pilates simplemnete me contestaba: “tu tienes que “afuera” el aire, para poder “adentro” el aire”. Eso era todo. En otras palabras, concluye Ron, “lo importante para Joseph Pilates era exhalar”. El “Cómo” y el “Cuándo” no parecian interesarle mucho al alemán.