E1 café es una de las bebidas que más se toman en el mundo. Dicen que la gente bebe un promedio de dos tazas por día y que esto equivale a unos 300 miligramos de cafeína diarios. La cafeína es una sustancia química amarga que posee una cantidad moderada de estimulantes. Actúa sobre el sistema nervioso central y sobre los músculos. Como estimulante, la cafeína aumenta la circulación sanguínea y el ritmo cardíaco. Además, actúa como un diurético natural y causa una disminución en la metabolización de la glucosa. La cafeína se asocia al café y al té pero en realidad se encuentra en varias plantas.
Lo que yo no entiendo es por qué gusta tanto si va en contra de todo lo que agrada al paladar humano. Imagínense que hasta las plantas que producen cafeína naturalmente ¡lo hacen como pesticida! El café es amargo y sólo si uno le agrega leche y azúcar se vuelve rico y placentero. Sin embargo, excepto a los chicos, a la mayoría de la gente le gusta mucho el café.
El café no es una bebida especialmente saludable, pero tampoco hace daño. Incluso puede mejorar levemente la memoria. Así que adelante, disfrute tranquilo.
A mí no me gusta tanto, pero me encuentro tomándolo con leche, a la mañana, porque me gusta la sensación de incorporar temprano algo calentito, suave y ligeramente dulce en mi organismo. No sé, creo que es más psicológico que otra cosa.
Hace mil años que se discute si el café es bueno o malo. El consenso entre los científicos es claro: la cafeína no es buena. Sin embargo, durante muchos años la comunidad deportiva la ha aconsejado para mejorar la performance atlética, porque la cafeína ayuda a la actividad cardiovascular.
Entonces, en qué quedamos: ¿es malo para la gente pero bueno para los atletas? No es fácil de entender, así que me hice una lista de diez preguntas básicas y busqué respuestas de especialistas que saben sobre el tema. Aquí va lo que aprendí.
La cafeína es adictiva. Pero hay que aclarar que los efectos son suaves e inocentes, así que no hay que asustarse. También aprendí que puede intensificar la actividad cerebral y eso quizás ayude a desmemoriados como yo que nunca se acuerdan dónde pusieron las llaves.
Además, la cafeína aumenta los niveles de acetilcolina, que es un neurotransmisor que mejora la memoria. Cuando pregunté acerca de la energía, la respuesta fue categórica: el café no da energía porque es un químico y no un nutriente, y lo único que nos aporta energía son los nutrientes. ¿Ayuda a adelgazar? No se sabe. ¿Causa deshidratación? No hay consenso sobre el tema.
Parece que sí ayuda a despertarse, pero uno no va a ser más inteligente por eso porque la cafeína puede hacer que recordemos más información pero no que la procesemos de manera inteligente. ¿Es cierto que el café descafeinado no tiene cafeína? ¡Ja! Buenas noticias. Sí, al café descafeinado logran sacarle hasta el 97% de sucontenido de cafeína.
¿Es cierto que el café hace mal a las personas con problemas cardíacos? Aleluya, no. No aumenta la presión arterial ni la hipertensión. Otrabuena: en gente mayor, la cafeína no aumenta el riesgo de osteoporosis. Las embarazadas pueden tomar café, pero deberíanlimitarse a dos tazas diarias.
Y la última pregunta: la cafeína, ¿aumenta el riesgo de contraer cáncer? Tranquilos. Una vez más, elcafé no tiene la culpa.
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